Reforestan con algarrobos 25.000 hectáreas del desierto de Sechura

Conjunción entre la naturaleza y la mano del hombre cambian paisaje piurano. Productos de la zona constituyen principal sustento de cientos de familias

Por Johnny Obregón Rossi - El Comercio 141007

Simón Purizaca, presidente de la planta procesadora de algarroba de Chutuque, recuerda con alegría y nostalgia cómo en 1987, junto a otros 100 jóvenes, esparció manualmente semillas de algarrobo en pleno desierto de Sechura, Piura, en lo que fue el primer intento de reforestación de esa zona, una iniciativa del Proyecto Algarrobo y del Ministerio de Agricultura.

Hoy, las vainas de algarrobo, fruto de las semillas que se sembraron dos décadas atrás, constituyen el principal ingreso económico con el cual se mantienen cientos de familias, como las de Simón Purizaca, pues sirven para la elaboración de productos como la algarrobina y el café de algarroba.

Un recorrido por la carretera que une la localidad de Sechura con la zona de Bayóvar permite observar que en ambos lados de la vía, donde hasta hace algunos años solo se veía arena, ahora existen plantones de algarrobos y faiques en crecimiento. El mismo escenario se contempla en la carretera del cruce a Bayóvar que se conecta con la Panamericana Norte. El triste color del desierto ha sido reemplazado por el llamativo verdor que resplandece con el sol piurano.

Aunque no existen cifras precisas sobre la cantidad de desierto que se ha reforestado, se estima que las plantaciones en crecimiento se encuentran diseminadas en más de 25.000 hectáreas.

"Aprovechando las lluvias de 1998, se realizó un programa de reforestación en la zona. Desde una avioneta se esparcieron semillas de algarrobo y faique en un área aproximada de 18.000 hectáreas", recuerda el gerente de recursos naturales de la región Piura, Augusto Zegarra.

Junto a los intentos de reforestación descritos anteriormente, también hubo otro efectuado entre los años 2002 y 2004, esta vez bajo la supervisión del Instituto Nacional de Recursos Naturales (Inrena). En aquellos años se sembraron semillas de faique en la zona desértica. "Definitivamente, lo que conocíamos hace algunos años como el árido desierto sechurano ya desapareció en algunas zonas pues se observa hoy una espesa vegetación. Las fuertes lluvias que cayeron en Piura y la humedad que dejó por algunos años la laguna La Niña hicieron que esta zona reverdezca", comentó el ex alcalde de la provincia de Sechura, Justo Eche, quien durante su administración colaboró con el trabajo de reforestación.


LAS BONDADES DEL ALGARROBO
Según explican los especialistas, se escogió sembrar semillas de algarrobo no solo porque es un árbol típico de Piura, sino porque es una especie sumamente resistente a las fuertes temperaturas y a los períodos agudos de sequía

"A la colocación manual y por aire de las semillas de algarrobo y faique, se suma el trabajo del ganado caprino de la zona, que luego de comer los pastizales, hace sus necesidades y riega las semillas en otras zonas desérticas ", agrega Eche.

El gerente regional de Recursos Naturales, Augusto Zegarra, sostuvo que el Gobierno Regional de Piura alista para el 2008 un agresivo plan de reforestación en diversas zonas de la región, que incluye también a la provincia de Sechura. De esta manera, dijo, dentro de algunos años los arenales de Sechura desaparecerán y se dará paso a espléndidos bosques.


Sembrarán otros tipos de especies
El Municipio de Sechura ha sembrado, en los últimos seis meses, cerca de 2.000 plantones de diversas especies forestales en el vivero forestal del denominado parque ecológico de la provincia de Sechura . Esta acción tiene como finalidad recuperar la zona boscosa que ha sido depredada y ampliar los trabajos de reforestación.

"Hemos instalado plantas que se adecúen al clima de la zona. Creemos que los bosques son los pulmones de la región y por eso en nuestra gestión hemos apoyado la recuperación del parque ecológico", explica el alcalde de Sechura, Santos Querevalú.

Especies como algarrobo, faique, laurel, papelillo, molle y almendro han sido las escogidas y se encuentran en una pequeña parte de las 100 hectáreas que tiene el parque.

"En este recinto también se reforestarán cinco hectáreas con algarrobo, gracias a un convenio firmado con una ONG" dijo el responsable de la conservación de este parque, Pedro Chunga.

EN PUNTOS
-El desierto de Sechura se ubica a 55 kilómetros al suroeste de la ciudad de Piura. Es considerado el más grande del Perú y tiene una extensión aproximada de 127.550 hectáreas.
-Las primeras semillas de algarrobo esparcidas en la zona desértica de Sechura se colocaron en lugares cercanos a las localidades de Chutuque, San Ramón y Los Jardines.
-Según los moradores, durante los años 1998 y 1999 también se hicieron trabajos de reforestación. En aquella oportunidad se pagó un jornal diario de 20 soles y se empleó mano de obra proveniente de localidades como Cristo Nos Valga, Bernal, Catacaos, La Unión, La Arena, Vice y la misma ciudad de Sechura.
-El desierto de Sechura colinda con la zona de Bayóvar, donde se encuentra el más grande yacimiento de roca fosfórica del Perú y probablemente de toda América del Sur.

Fuente: Diario El Comercio